Доктор ботаники Натаниэл Лорд с женой Элизабет Бриттон побывали в 1889 году в лондонском ботаническом саду Кью-Гарденз, а приехав обратно в Нью-Йорк они решили сотворить нечто подобное. Через два года будущий сад был заложен в глубокой долине реки Бронкс и на прилегающих 16 га нетронутого леса.
Благодаря активной позиции общественности по этому вопросу, городская законодательная власть отдала для парка полосу земли длинной 4 км, шириной 800 метров и общей площадью около 340 га, располагающуюся между 8 и 5 авеню, 59-й и 110-й стрит. На момент закладки парка на территории были топкие болота, чахлый кустарник, валуны и обломки скал. Но благодаря писателю Фредерику Ло Ульмстеду и английскому архитектору Кальверу Во, взявшимся в 1857г. парк стал во многом таким каким его можно увидеть и сейчас.
